Om een antwoord te bieden op de droogteproblematiek voor de landbouw in de Westhoek onderzoekt de VMM of kreekruginfiltratie een haalbare maatregel is. Kreekruggen zijn oude getijdegeulen die geschikt zijn voor infiltratie omwille van hun zandige samenstelling en hun hogere ligging in het poldergebied. Als waterbron wordt oppervlaktewater gebruikt dat tijdens de wintermaanden voldoende aanwezig is. Door infiltratie wordt de zoetwaterlens aangevuld en verzilting teruggedrongen waardoor er netto meer zoet grondwater beschikbaar wordt voor landbouwdoeleinden.
Het project wordt gerealiseerd op een kreekrug te Veurne waar een gemengd landbouwbedrijf gevestigd is. Het bedrijf maakt gebruik van de aanwezige zoetwaterlens als drinkwatervoorziening voor het vee. Door aanleg van ondiepe infiltratiedrains kan de zoetwaterlens kunstmatig aangevuld worden door middel van oppervlaktewater dat tijdens de wintermaanden voldoende aanwezig is en aan de kwaliteitseisen voldoet. Om het effect van de infiltratie naar de omgeving te controleren wordt aan beide zijden van de infiltratie een peilgestuurde drainage aangelegd. Hierbij wordt het grondwaterpeil gestuurd met regelputten die uitgerust zijn met het systeem van Iersel.
Het ontwerp werd met behulp van een grondwatermodel geoptimaliseerd en tijdens de winter van 2021-2022 aangelegd. In het voorjaar van 2022 werden de eerste infiltratietesten uitgevoerd. Er gebeurt een uitgebreide monitoring met als doel:
- Het infiltratiesysteem te optimaliseren
- Het effect naar de buurpercelen zo klein mogelijk te houden
- Kwaliteit van het grondwater en infiltratiewater te bewaken
- In te kunnen grijpen als bepaalde drempels (debiet, peil of kwaliteit) overschreden worden
- Kennis te vergaren over de werking van het systeem en hierover te communiceren
- Te voldoen aan de voorwaarden gesteld door de milieuwetgeving, de vergunningverlenende overheid en de waterloopbeheerder
Met dit project wordt uitgetest of kreekruginfiltratie in combinatie met peilgestuurde drainage een technisch en economisch haalbare maatregel is voor de landbouw.